エアコンが臭う｜内部クリーンでは戻らない理由

エアコンの臭いは何が原因ですか？

原因は三つに分かれます。パナソニックの公式解説が挙げているのは、生活臭、カビ、フィルターの汚れです。順番に見ると、自分で手が届く場所と届かない場所の境目が見えてきます。

部屋のにおいが、内部にたまっている

料理の油煙、煙草、柔軟剤、アロマ。エアコンは部屋の空気を吸い込んで吐き出す機械なので、部屋にあるにおいの成分がそのまま内部に付着します。使っているうちに少しずつ濃くなり、ある夏に「去年と違う」と気づくことになります。

ホコリが栄養になって、カビが増える

内部にたまったホコリはカビの栄養源です。そこへ冷房や除湿の運転でできた湿気が加わると、増える条件がそろいます。臭いの正体がカビである場合、においは結果であって原因ではありません。 においだけを消しても、栄養と湿気が残っていればまた生えます。

フィルターが目詰まりして、雑菌が繁殖する

三つのうち、唯一これだけは道具なしで確かめられます。フィルターを外して光にかざし、向こうが透けて見えないなら目詰まりしています。

なぜ冷房を入れた瞬間に、いちばん臭うのですか？

止まっているあいだに、内部が湿ったまま置かれているからです。

冷房や除湿の運転中、熱交換器は冷たくなり、その表面に結露が生じます。運転を止めた直後の内部は、水滴が残ったまま閉じられた状態です。次に運転を始めると、最初のひと吹きが、その湿った内部を通ってきた風になります。臭いが起動時に集中するのは、故障の合図ではなく、内部が乾いていない合図です。

暖房の季節にたまった成分が、冷房の初日にまとめて出てくることもあります。半年ぶりの運転で強く臭い、しばらくすると薄れる場合は、これにあたります。ただし「薄れた」は「なくなった」ではありません。

内部クリーン機能があるのに臭うのは、なぜ？

あの機能が、予防だからです。除去ではありません。

メーカー自身がはっきり書いています。内部クリーン機能は「生えてしまったカビを除去する機能ではありません」。運転後に内部を乾かして、カビが生えにくい状態にするための機能です。だから、まだ生えていないうちは効き、すでに生えたあとには効きません。

つまり、内部クリーンを毎回使っていた人ほど「ちゃんとやっていたのに」と感じます。やっていたことは間違っていません。ただ、予防の道具で、すでに起きたことを片づけようとしていただけです。

自分でできるのは、どこまで

手が届くのは、外から見える範囲までです。

1. 換気しながら十分ほど運転する — 窓を開けて、たまった空気を外へ出します。これで薄れるなら、原因は付着した生活臭寄りです
2. フィルターを洗って、完全に乾かす — 中性洗剤で洗い、陰干しします。濡れたまま戻すと、かえってカビの条件を足すことになります
3. 送風運転で内部を乾かす — 三時間ほど。電気代は一時間あたり約0.5円です

ここまでで戻らなければ、原因は熱交換器や送風ファンの奥にあります。その奥は、自分の範囲ではありません。 市販の洗浄スプレーで届かせようとすると別の危険が出るため、範囲の線はエアコンを自分で掃除していい範囲にまとめました。

業者に頼む合図

次のどれかにあてはまるなら、手入れの段階は終わっています。

• フィルターを洗って乾かし、送風もかけたのに、まだ臭う
• 吹出口をのぞくと、奥の羽根に黒い点が散っている
• フィルターやフラップに、拭いても取れない黒い汚れがある

黒い点はカビです。見えているということは、見えない奥にも同じだけあるということです。ここから先は分解の話になり、電装部品のそばを触ることになります。

臭いが取れたあと、どのくらいの頻度で手入れをすれば同じことが起きないかは、手入れで家電の寿命は延びるのかで品目ごとにまとめています。

まとめ

臭いは故障ではなく汚れの合図です。フィルターを洗って乾かし、送風で内部を乾かす。ここまでが自分の範囲で、費用はほとんどかかりません。それでも臭うなら、内部クリーン機能をいくら重ねても戻りません。買い替えを考えるのは、その先の話です。